Snorkel Coiba
Forse hai sentito dire che "hanno trovato un tunnel tra Coiba e le Galápagos". La realtà è ancora più affascinante — e vera. Non c'è un tunnel, ma c'è una catena di montagne sottomarine che collega la regione di Coiba con l'Isola del Cocco e le Galápagos, e lungo di essa viaggia una delle più grandi migrazioni di squali e tartarughe del pianeta. Gli scienziati la chiamano il "Cocos-Galápagos Swimway" — l'autostrada del nuoto. Ecco cosa è stato scoperto.
Chiariamo il mito: non è un tunnel
A volte si dice, di bocca in bocca, che "c'è un tunnel sotto il mare tra Coiba e le Galápagos". È un'immagine suggestiva, ma non è letterale — non esiste un passaggio cavo. Ciò che esiste davvero, ed è reale, è una cordigliera di montagne sottomarine: picchi che si elevano per migliaia di metri dal fondo dell'oceano, alcuni fino a restare a soli poche centinaia di metri dalla superficie. Quella catena forma un percorso naturale che collega le grandi riserve marine del Pacifico Orientale Tropicale. La scienza le ha dato un nome molto più evocativo di "tunnel": l'autostrada del nuoto.
Cos'è il "Cocos-Galápagos Swimway"
Il Cocos-Galápagos Swimway è un corridoio di circa 700 chilometri che segue la Cordigliera di Cocos — la stessa catena di montagne sottomarine nata dal punto caldo delle Galápagos. Collega il Parco Nazionale dell'Isola del Cocco (Costa Rica) con la Riserva Marina delle Galápagos (Ecuador), passando vicino a Malpelo e al sistema di cordigliere di cui fa parte Coiba. Non è una linea retta né un tubo: è una serie di montagne sottomarine che funzionano come soste di riposo e orientamento per gli animali che migrano.
Come lo usano squali e tartarughe
I grandi animali dell'oceano non vagano a caso. Studi di tracciamento satellitare — guidati da reti scientifiche come MigraMar — hanno mostrato che squali martello, squali balena, tartarughe verdi e tartarughe liuto si spostano tra Cocco e Galápagos seguendo questa catena di montagne sottomarine. Si ritiene che i picchi servano loro come punti di riferimento (probabilmente percepiscono variazioni magnetiche e topografiche) e come zone ricche di cibo dove riunirsi. È, letteralmente, una strada con "aree di servizio" per la fauna migratoria.
Anche se questo corridoio è definito ufficialmente tra Cocco e Galápagos, Coiba appartiene allo stesso sistema di cordigliere e alla stessa iniziativa di protezione regionale — per questo le stesse specie migratorie che attraversano il corridoio compaiono anche nelle acque di Coiba.
Le scoperte recenti (2024–2025)
La regione continua a svelare segreti. Nel gennaio 2025, un team scientifico ha esplorato un monte sottomarino chiamato Paramount, che si eleva da oltre 1.500 metri di profondità fino ad appena 180 metri sotto la superficie, per studiare come si collega alle Galápagos. E nel corso del 2024, spedizioni oceanografiche nelle cordigliere vicine hanno mappato nuove montagne sottomarine e documentato centinaia di specie mai registrate prima. Ogni spedizione conferma la stessa cosa: queste montagne nascoste sono molto più importanti — e molto più vive — di quanto immaginassimo.
Cosa c'entra tutto questo con la tua visita a Coiba
Tutto. Quando fai snorkeling a Coiba, non sei in un acquario isolato — sei in uno dei cinque cuori di questo grande sistema connesso (Coiba, Cocco, Malpelo, Gorgona e Galápagos). Gli squali di barriera, le tartarughe e le razze che vedi fanno parte della stessa rete di vita che percorre il corridoio. Per questo Coiba sembra così selvaggia e così piena di grandi animali: è collegata all'autostrada sottomarina più importante del Pacifico Orientale. Scopri di più nella nostra guida all'Isola di Coiba e sull'origine vulcanica che condivide con le Galápagos.
