Snorkel Coiba
Peut-être avez-vous entendu qu'« on a trouvé un tunnel entre Coiba et les Galápagos ». La réalité est encore plus fascinante — et vraie. Il n'y a pas de tunnel, mais bien une chaîne de montagnes sous-marines reliant la région de Coiba à l'île Cocos et aux Galápagos, et le long de laquelle voyage l'une des plus grandes migrations de requins et de tortues de la planète. Les scientifiques l'appellent le « Cocos-Galápagos Swimway » — l'autoroute de la nage. Voici ce qui a été découvert.
Dissipons le mythe : ce n'est pas un tunnel
On dit parfois, de bouche à oreille, qu'« il y a un tunnel sous la mer entre Coiba et les Galápagos ». C'est une belle image, mais pas littérale — il n'existe pas de passage creux. Ce qui existe, et qui est réel, c'est une ride de montagnes sous-marines : des pics s'élevant de milliers de mètres depuis le fond de l'océan, certains jusqu'à seulement quelques centaines de mètres sous la surface. Cette chaîne forme un chemin naturel reliant les grandes réserves marines du Pacifique tropical oriental. La science lui a donné un nom bien plus évocateur que « tunnel » : le swimway.
Ce qu'est le « Cocos-Galápagos Swimway »
Le Cocos-Galápagos Swimway est un corridor d'environ 700 kilomètres qui suit la ride de Cocos — la même chaîne de monts sous-marins née du point chaud des Galápagos. Il relie le parc national de l'île Cocos (Costa Rica) à la réserve marine des Galápagos (Équateur), en passant près de Malpelo et du système de rides auquel Coiba appartient. Ce n'est ni une ligne droite ni un tube : c'est une série de monts sous-marins servant de haltes de repos et d'orientation aux animaux en migration.
Comment requins et tortues l'utilisent
Les grands animaux de l'océan ne vagabondent pas au hasard. Des études de suivi par satellite — menées par des réseaux scientifiques comme MigraMar — ont montré que requins-marteaux, requins-baleines, tortues vertes et tortues luth se déplacent entre Cocos et Galápagos en suivant cette chaîne de monts sous-marins. On pense que les pics leur servent de points de repère (ils perçoivent peut-être des variations magnétiques et topographiques) et de zones riches en nourriture où se regrouper. C'est littéralement une autoroute avec des « aires de service » pour la faune migratrice.
Bien que ce corridor soit officiellement défini entre Cocos et Galápagos, Coiba appartient au même système de rides et à la même initiative de protection régionale — c'est pourquoi les mêmes espèces migratrices qui traversent le corridor apparaissent aussi dans les eaux de Coiba.
Les découvertes récentes (2024–2025)
La région continue de livrer des secrets. En janvier 2025, une équipe scientifique a exploré un mont sous-marin appelé Paramount, s'élevant de plus de 1 500 mètres de profondeur à seulement 180 mètres sous la surface, pour étudier sa connexion avec les Galápagos. Et tout au long de 2024, des expéditions océanographiques sur les rides voisines ont cartographié de nouveaux monts sous-marins et documenté des centaines d'espèces jamais recensées auparavant. Chaque expédition confirme la même chose : ces montagnes cachées sont bien plus importantes — et bien plus vivantes — qu'on ne l'imaginait.
Ce que cela a à voir avec votre visite à Coiba
Tout. Quand vous faites du snorkeling à Coiba, vous n'êtes pas dans un aquarium isolé — vous êtes dans l'un des cinq cœurs de ce grand système connecté (Coiba, Cocos, Malpelo, Gorgona et Galápagos). Les requins de récif, tortues et raies que vous voyez font partie du même réseau de vie qui parcourt le corridor. Voilà pourquoi Coiba paraît si sauvage et si riche en grands animaux : il est branché sur l'autoroute sous-marine la plus importante du Pacifique oriental. Apprenez-en plus dans notre guide de l'île de Coiba et sur l'origine volcanique qu'il partage avec les Galápagos.
