Snorkel Coiba
Une sortie à la journée au parc national de Coiba est la meilleure chose à faire depuis Santa Catalina — mais si vous ne l'avez jamais faite, la logistique peut sembler mystérieuse. À quelle heure commence-t-on ? Combien dure la traversée ? Qu'est-ce qui est inclus, que faut-il apporter, et à quel point serez-vous fatigué à la fin ? Voici exactement comment se déroule une journée typique à Coiba, heure par heure, pour réserver sans aucune surprise.
8h00 — Point de rendez-vous au Restaurante Pingüino
La journée commence au Restaurante Pingüino, à Santa Catalina, à quelques minutes à pied de la plupart des auberges et hôtels. Vous y rencontrez votre guide et l'équipage, nous vous remettons tout l'équipement de snorkeling — masque, tuba, palmes et gilet de sauvetage (tout inclus) — et nous vous donnons une brève introduction sur Coiba : ce qu'est le parc, ce que vous allez voir, les règles pour protéger le récif et le déroulé de la journée. Conseil : prenez votre petit-déjeuner avant d'arriver et apportez des espèces pour l'entrée du parc.
8h30 — Départ : la traversée vers le parc
À 8h30, nous larguons les amarres. La navigation jusqu'au parc dure environ une heure et demie, et fait déjà partie du spectacle : les dauphins accompagnent souvent l'étrave, les oiseaux marins travaillent les bancs de poissons et, entre juillet et octobre, cette traversée devient une observation de baleines à bosse. Tous les horaires peuvent bouger selon l'état de la mer.
10h00 — Premier snorkeling : Isla Coco
Nous arrivons à la première île vers 10h00, selon l'état de la mer. Le premier snorkeling se fait généralement à Isla Coco Grande ou Coco Pequeño, deux des récifs les plus vivants du parc. Si les conditions changent, votre guide choisit d'autres îles avec une meilleure visibilité et un meilleur courant — nous visons toujours le meilleur site du jour, pas un scénario figé. Attendez-vous à d'immenses bancs de poissons, des tortues et des requins pointe blanche au repos sur le fond.
10h45 — Deuxième arrêt snorkeling
Vers 10h45, nous rejoignons le deuxième spot de snorkeling, où nous passons environ 30 minutes dans l'eau. C'est un récif différent du premier : autre corail, autres résidents. C'est ici que vous croiserez souvent des raies aigles planant au-dessus du fond, des murènes entre les rochers et des bancs de poissons tropicaux qui vous entourent complètement.
11h50 — Centre des visiteurs : déjeuner, sentier et histoire
À 11h50, nous accostons au centre des visiteurs de Coiba, où nous déjeunons tranquillement (inclus). Ensuite, nous montons un petit sentier avec vue sur le parc — guettez les singes, les agoutis et, avec un peu de chance, les aras rouges. Pour finir, nous entrons dans la petite maison qui raconte l'histoire de Coiba : comment l'île fut une colonie pénitentiaire pendant 85 ans, et comment cet isolement a fini par sauver l'un des derniers récifs intacts du Pacifique.
13h10 — Troisième snorkeling, plage d'Isla Ranchería et retour
À 13h10, nous remontons à bord pour le troisième et dernier snorkeling de la journée. Puis nous mettons le cap sur Isla Ranchería, où la plus belle fin de journée vous attend : du sable, de l'ombre et le temps de simplement profiter de la plage. À 14h45, nous repartons vers Santa Catalina, avec une dernière chance d'apercevoir des dauphins ou le souffle d'une baleine. Vous poserez le pied sur la plage entre 15h45 et 16h00, selon l'état de la mer.
Quoi apporter (et quoi laisser)
- Apportez : maillot de bain (porté), serviette, crème solaire respectueuse des récifs, chapeau, bouteille d'eau, sac étanche ou ziplock pour votre téléphone, des espèces pour l'entrée du parc, et des comprimés contre le mal de mer si vous y êtes sujet.
- Bon à avoir : un lycra (meilleure protection solaire dans l'eau), une GoPro ou un appareil étanche, et des jumelles pour les oiseaux et les baleines.
- À laisser : les drones (interdits dans le parc), les plastiques à usage unique, et tout ce dont la perte par-dessus bord vous ferait pleurer.
Pour la liste complète, voyez notre liste d'affaires pour Coiba.
Pour qui est cette sortie ?
Presque tout le monde. Il faut être à l'aise dans l'eau, mais pas besoin d'être un grand nageur — des gilets de sauvetage sont fournis et le guide reste avec le groupe. Les familles s'y plaisent (les enfants de 12 ans et moins ne paient pas l'entrée du parc), et les grands débutants peuvent lire notre guide du snorkeling pour débutants avant la sortie. L'essentiel à emporter : du bon sens face au soleil et de la curiosité.
