Observação de aves no Parque Nacional de Coiba: araras-vermelhas e aves endêmicas

A maioria das pessoas vem a Coiba pelo snorkel — e com razão. Mas, enquanto o barco se aproxima da ilha, olhe para cima. A floresta intocada de Coiba é um dos habitats de aves mais ricos do Panamá, protegido por mais de um século justamente pela prisão que manteve a ilha selvagem. Para observadores de aves, é um museu vivo de espécies que desapareceram de quase todos os outros lugares.

Por que Coiba é um paraíso para observadores de aves

Como uma colônia penal ocupou a ilha de 1919 a 2004, Coiba ficou quase completamente sem construções enquanto o resto do Panamá era desmatado e cultivado. O resultado são cerca de 75% de floresta antiga de pé — um refúgio onde aves que sumiram do continente ainda prosperam. Coiba é oficialmente designada Important Bird Area (IBA) pela BirdLife International, com mais de 147 espécies de aves registradas, das quais cerca de 96 vivem na própria ilha de Coiba.

O que a torna especial não são só os números — é o endemismo. O longo isolamento da ilha impulsionou a evolução de 20 subespécies de aves endêmicas que não existem em nenhum outro lugar, além de uma espécie completa, o Coiba spinetail, encontrado só aqui e na vizinha ilha Ranchería.

A estrela do espetáculo: araras-vermelhas selvagens

Se existe uma ave que define Coiba, é a arara-vermelha (Ara macao). Esses papagaios brilhantes em vermelho, azul e dourado praticamente desapareceram do Panamá continental — e Coiba é o único lugar do país onde ainda se veem bandos selvagens em números significativos. Ouvir um casal voando por cima, chamando um ao outro contra o dossel verde, é um daqueles momentos de viagem que não se esquecem.

Coiba também é um dos últimos redutos de toda a América Central para esta espécie ameaçada, o que torna cada avistamento ao mesmo tempo emocionante e um lembrete silencioso de quão raro o habitat intocado se tornou.

As aves endêmicas e emblemáticas de Coiba

Além das araras, mantenha olhos (e ouvidos) atentos para estas especialidades:

• Coiba spinetail (Cranioleuca dissita) — um pequeno pássaro da família dos furnarídeos, endêmico das ilhas de Coiba e Ranchería, encontrado em absolutamente nenhum outro lugar do mundo. É a ave que os listers sérios vêm buscar.
• Brown-backed dove (Leptotila battyi) — uma espécie vulnerável que encontra refúgio nas florestas de Coiba.
• Uiraçu-falso (Morphnus guianensis) — uma ave de rapina rara e poderosa que quase desapareceu do Panamá continental. Coiba é um dos seus últimos refúgios.
• Araponga-tricarunculada — famosa pelo seu impressionante canto de sino ecoando pelo dossel.
• Garças, tucanos e aves marinhas — ao longo da costa e dos mangues, você verá com frequência garças caçando nos rasos e tucanos se movendo entre as árvores.

O que mais você pode ver

A fauna de Coiba não se limita às aves. A ilha abriga mamíferos endêmicos como o macaco bugio de Coiba e a cutia de Coiba, e o litoral é patrulhado pelo crocodilo-americano. Você também pode notar iguanas tomando sol nos galhos e, na água logo abaixo, as tartarugas marinhas e os peixes de recife que tornam o snorkel tão famoso.

Qual é a melhor época para observar aves?

As aves estão ativas em Coiba o ano inteiro, mas a estação seca (dezembro a abril) geralmente oferece as condições mais confortáveis: travessias mais calmas, trilhas mais fáceis e céus mais limpos. O começo da manhã é o horário nobre — as aves estão mais vocais e ativas logo depois do amanhecer, então quanto mais cedo o seu barco sair de Santa Catalina, melhores as suas chances.

A boa notícia é que você não precisa escolher entre aves e recife. Num passeio padrão de um dia a Coiba, você verá bastante avifauna do barco e ao longo das trilhas do centro de visitantes, e depois passará o coração do dia fazendo snorkel.

Como visitar

Todo passeio a Coiba sai de barco de Santa Catalina, Veraguas, cerca de 1 a 1,5 hora de navegação até a ilha. Nossos passeios guiados combinam a travessia, uma parada no centro de visitantes de Coiba e suas trilhas (ótimas para avistar aves e macacos) e o snorkel nos melhores recifes. Se as aves são a sua prioridade, avise ao reservar e o seu guia ficará de olho e reservará tempo nos melhores pontos de observação.

As aves de Coiba sobreviveram porque a ilha permaneceu selvagem. Visitar com responsabilidade — observando à distância, nunca alimentando a fauna e seguindo as regras do parque — é como a mantemos assim para a próxima geração de viajantes e a próxima geração de araras.