Fauna ed ecoturismo a Panama

Per un paese più piccolo della Carolina del Sud, Panama è quasi irragionevolmente ricca di fauna. Si trova sullo stretto ponte tra due continenti, quindi le specie del Nord e del Sud America qui si sovrappongono — e due oceani a poche ore di distanza aggiungono un mondo marino che rivaleggia con qualsiasi posto del pianeta. Se ami la natura, Panama può riempire un viaggio da sola, e una singola giornata a Coiba ti mette faccia a faccia con parte della sua fauna più spettacolare.

Un piccolo paese con una biodiversità sbalorditiva

Panama è una delle nazioni più ricche di biodiversità della Terra. Il ponte di terra che collega le Americhe convoglia un mix straordinario di specie in un territorio compatto: migliaia di specie di piante, centinaia di mammiferi e rettili e un numero sorprendente di uccelli. La foresta pluviale copre ancora una larga parte del paese, dalla natura selvaggia del Darién a est alle foreste nebulose degli altipiani occidentali, e gran parte è protetta. Per i viaggiatori, questo significa che la fauna di livello mondiale è raramente a più di un breve tragitto in auto — o in barca.

Uno dei posti migliori della Terra per osservare gli uccelli

Panama è famosa tra i birder. Il paese registra nell'ordine di un migliaio di specie di uccelli — più di Stati Uniti e Canada messi insieme — e non serve inoltrarsi nella giungla per vederle. Pipeline Road, nel Parco Nazionale Soberanía, a meno di un'ora da Panama City, è uno dei sentieri di birdwatching più celebrati al mondo e ha detenuto record per il numero di specie avvistate in un solo giorno. Sugli altipiani intorno a Boquete, i visitatori pazienti vengono per intravedere il quetzal splendente, mentre la possente aquila arpia — l'uccello nazionale di Panama — regna sulle foreste remote del Darién.

Il Pacifico: balene, tartarughe, squali e razze

La vita marina di Panama è notevole quanto le sue foreste. La costa pacifica fa parte del Pacifico tropicale orientale, un corridoio di acque ricche di nutrienti condiviso con Galápagos, Cocos e Malpelo, e attira i grandi animali. Tra luglio e ottobre arrivano le megattere per riprodursi e partorire — Panama è uno dei pochi posti della Terra dove si possono vedere popolazioni di balene di entrambi gli emisferi. Le tartarughe marine, incluse le verdi e le embricate, si nutrono e nidificano lungo la costa, e squali di barriera, pinna bianca e banchi di razze pattugliano le barriere tutto l'anno.

I parchi nazionali intorno a cui vale la pena pianificare un viaggio

Panama protegge i suoi luoghi selvaggi in una rete di parchi nazionali, molti riconosciuti dall'UNESCO. Il Parco Nazionale di Coiba, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2005, custodisce la più grande barriera corallina del Pacifico orientale e più di 760 specie di pesci. Il Parco Nazionale del Darién è una vasta foresta pluviale senza strade e uno dei luoghi biologicamente più importanti delle Americhe. La Amistad, condiviso con la Costa Rica, abbraccia foreste nebulose piene di specie endemiche, e il Volcán Barú sale fino al punto più alto del paese, da dove in una mattina limpida si vedono entrambi gli oceani insieme. Più vicino alla capitale, Soberanía concentra la fauna della foresta pluviale in una facile gita di un giorno.

Visitare responsabilmente

Il motivo per cui la fauna di Panama prospera ancora è che gran parte di essa è protetta — e un buon ecoturismo la mantiene tale. Scegli guide locali che conoscono le regole di ogni parco, mantieni le distanze dagli animali (soprattutto dalle tartarughe che nidificano e dalle balene con i piccoli), non toccare mai il corallo né la vita marina e usa crema reef-safe. Un tour ben gestito con un gruppo piccolo fa molti meno danni di una folla, e i soldi restano nella comunità che protegge il luogo. Quando prenoti direttamente con un operatore locale, sostieni le persone che hanno il motivo più forte per prendersi cura della barriera.

Dove si inserisce Coiba nel tuo viaggio naturalistico a Panama

Se hai tempo per una sola esperienza faunistica sul lato pacifico, che sia Coiba. Dal piccolo paese del surf di Santa Catalina, a Veraguas, una gita di un giorno ti porta alle barriere insulari del parco, dove tartarughe verdi ed embricate, squali di barriera, banchi di pesci tropicali e — in stagione — balene e squali balena fanno parte di una normale giornata in acqua. È la versione foresta-incontra-oceano di tutto ciò che rende Panama speciale, concentrata in una sola giornata indimenticabile.