Surf a Santa Catalina, Panama

Chiedi a qualsiasi surfista in viaggio della costa pacifica di Panama e un nome continua a tornare: Santa Catalina. Questo sonnolento villaggio di pescatori nasconde una delle onde più costanti e potenti del Centroamerica — acqua calda, cavalcate lunghe e, cosa notevole, ancora quasi nessuna folla. Che tu insegua il famoso point break o stia imparando ad alzarti per la prima volta, ecco tutto quello che devi sapere sul surf a Santa Catalina.

Perché Santa Catalina è uno spot di livello mondiale

Santa Catalina guarda l'oceano aperto, quindi intercetta le mareggiate che arrivano dritte dal Pacifico del sud con pochissimo a bloccarle. Il risultato è un'onda che rompe tutto l'anno, con dimensioni serie quando le mareggiate da sud sparano. Aggiungi un'acqua abbastanza calda per i boardshorts, una stagione di surf lunga e una frazione della folla che troveresti in Costa Rica o in Messico, e capisci perché chi fa il viaggio tende a tornare.

I principali spot

Ci sono una manciata di break raggiungibili dal villaggio:

• La Punta — l'onda simbolo. Un potente point break destro su fondale di roccia e barriera che regge dimensioni vere e offre cavalcate lunghe e veloci. È sensibile alla marea e meglio lasciarla ai surfisti esperti e sicuri.
• Playa El Estero — il beach break appena a sud del paese, con fondo sabbioso e onde più clementi. È qui che principianti e intermedi passano il tempo, e dove le scuole di surf fanno lezione.
• Punta Brava e le barriere esterne — opzioni meno affollate e più esposte per chi ha una barca o una guida e un po' di esperienza.

Qual è il periodo migliore per surfare?

A Santa Catalina c'è surf praticabile tutto l'anno, ma le mareggiate più grandi e costanti arrivano all'incirca da febbraio ad agosto, quando le tempeste del Pacifico del sud mandano onde a lungo periodo verso nord. Per le condizioni più comode a terra, la stagione secca (da metà dicembre ad aprile) porta giornate di sole e venti più leggeri. A La Punta la marea conta — l'onda lavora meglio con marea media-alta in salita, quindi consulta una tavola delle maree e chiedi in zona. La nostra guida mese per mese sul periodo migliore per visitare copre le stagioni in dettaglio.

Principiante o esperto?

Entrambi sono ben serviti. I principianti dovrebbero puntare su Playa El Estero e prenotare una lezione — il villaggio ha scuole di surf e istruttori che ti faranno cavalcare la schiuma già dal primo giorno. I surfisti esperti filano dritti a La Punta, ma rispetta la barriera, i locali e la marea. In paese si noleggiano tavole di ogni tipo, quindi non serve viaggiare con la tua.

Cosa fare in un giorno di piatta: snorkeling a Coiba

Ecco il segreto che rende Santa Catalina più di un semplice surf trip. Quando la mareggiata cala e l'oceano diventa uno specchio, lo stesso identico villaggio è il punto di partenza per il Parco Nazionale di Coiba — una riserva marina Patrimonio dell'Umanità UNESCO con oltre 760 specie di pesci, tartarughe marine, squali di barriera, razze e delfini. Un giorno di piatta qui non è un giorno perso; è la scusa perfetta per scambiare la tavola con una maschera e vivere una delle migliori giornate di snorkeling della tua vita. Un tour di un giorno intero con attrezzatura, guida e pranzo parte da appena 65 $.

Come arrivare a Santa Catalina

Santa Catalina è sulla costa pacifica di Panama, nella provincia di Veraguas, a circa una giornata di viaggio dalla capitale. Il percorso completo è nella nostra guida su come arrivare da Panama City a Santa Catalina, e trovi di più sul villaggio stesso nella nostra guida di Santa Catalina.

Sfrutta al massimo il tuo viaggio

Vieni per l'onda, resta per tutto il resto. Santa Catalina abbina surf di livello mondiale a snorkeling di livello mondiale in un villaggio che sembra ancora un segreto. Che l'oceano spari o sia piatto, c'è sempre un motivo per stare in acqua.