O que fazer no Panamá: um guia para viajantes

O Panamá concentra uma quantidade impressionante de coisas num país pequeno: dois oceanos a poucas horas de distância, um canal mundialmente famoso, florestas nubladas e fazendas de café nas terras altas, ilhas caribenhas, surfe no Pacífico e um dos parques marinhos mais bem protegidos da Terra. Seja num feriado prolongado ou em três semanas, aqui estão as experiências em torno das quais vale a pena montar a viagem — e como um único dia em Coiba se encaixa perfeitamente em quase qualquer roteiro do Panamá.

Cidade do Panamá: história, o canal e um skyline moderno

A maioria das viagens começa na Cidade do Panamá, onde torres de vidro olham através da baía para um centro histórico do século XVII. Passe uma manhã vagando pelo Casco Viejo, o bairro histórico tombado pela UNESCO, com suas praças, bares de rooftop e fachadas coloniais lindamente restauradas. Nenhuma visita está completa sem o Canal do Panamá — ver um porta-contêineres gigante subir nas eclusas, nos centros de visitantes de Miraflores ou Agua Clara, é tão impressionante quanto parece. Com tempo extra, o Biomuseo projetado por Frank Gehry, a arejada Calzada de Amador e as trilhas de floresta do Parque Natural Metropolitano — onde macacos bugios vivem dentro dos limites da cidade — completam dois dias tranquilos.

A costa do Pacífico: surfe, praias vazias e Coiba

Um dia de viagem para oeste leva você a Santa Catalina, uma vila tranquila na província de Veraguas e ponto de partida para o Parque Nacional de Coiba. Este trecho de costa é onde o Panamá fica selvagem e vazio. Santa Catalina é uma vila de surfe lendária, mas seu maior atrativo está no mar: Coiba é Patrimônio Mundial da UNESCO com mais de 760 espécies de peixes registradas, tartarugas marinhas, tubarões de recife, raias e golfinhos. O snorkel aqui rivaliza com destinos bem mais famosos — e bem mais cheios — e é exatamente por isso que merece o topo de qualquer lista do Panamá. Um passeio de dia inteiro com equipamento, guia e almoço começa em US$ 65. Veja nosso guia de o que fazer em Santa Catalina, ou vá direto ao passeio de snorkel à Ilha de Coiba.

Bocas del Toro: o lado caribenho

Na costa oposta, Bocas del Toro é um arquipélago caribenho de água turquesa, mangues e bangalôs sobre a água. É o lugar para pular de ilha em ilha sem pressa, dias de praia em pontos como Red Frog e Starfish Beach, snorkel suave sobre o coral e uma vida noturna famosa por ser relaxada. Tem um ritmo completamente diferente da costa do Pacífico — mais lento, mais quente, mais tempo de ilha.

Boquete e as terras altas

Para um ar mais fresco, siga para Boquete, nas terras altas de Chiriquí. Esta é a terra do café — visite uma fazenda em atividade e prove alguns dos grãos mais cobiçados do mundo — e uma base para trilhas, águas termais, tirolesas e as trilhas de floresta nublada onde visitantes sortudos avistam o quetzal-resplandecente. Os mais ambiciosos sobem o Volcán Barú, o pico mais alto do Panamá, pela rara chance de ver o Pacífico e o Caribe ao mesmo tempo do cume, ao nascer do sol.

San Blas (Guna Yala): ilhas na beira do mapa

As ilhas San Blas — oficialmente Guna Yala — são um território autônomo governado pelo povo indígena Guna: centenas de ilhotas minúsculas e salpicadas de palmeiras, espalhadas por uma água caribenha impossivelmente clara. É rústico, remoto e inesquecível. Pense em redes, peixe recém-pescado e dormir a poucos passos do mar, com quase nada entre você e o horizonte.

A península de Azuero: tradição e praias tranquilas

Para o coração cultural do Panamá, a península de Azuero oferece cidades coloniais, festivais e folclore vibrantes, e vilas de praia sossegadas como Pedasí — favorita de viajantes que querem surfe, pesca esportiva e a calma de uma cidade pequena, bem longe das multidões.

Dicas práticas para visitar o Panamá

Quando ir

A estação seca (meados de dezembro a abril) traz o sol mais confiável e é a janela de pico. A estação verde (maio–novembro) é exuberante, mais tranquila e mais barata, com pancadas curtas e fortes em vez de chuva o dia todo. Coiba é excelente o ano inteiro — aqui está a melhor época para visitar Coiba, mês a mês.

Dinheiro e idioma

O Panamá usa o dólar americano (localmente também chamado de balboa), então não há nada para trocar se você chega dos EUA. O espanhol é o idioma oficial, com inglês bastante falado nas áreas turísticas. Leve algum dinheiro em espécie para cidades menores, barcos e taxas de entrada dos parques.

Como se locomover

Voos domésticos curtos, ônibus confortáveis de longa distância e carros alugados funcionam bem. As distâncias parecem pequenas no mapa, mas as estradas podem ser lentas, então reserve tempo de deslocamento — principalmente indo para a costa. Para o trajeto específico até Coiba, veja nosso guia de como chegar.

Inclua Coiba na sua viagem ao Panamá

Seja como for a montagem do seu roteiro, um dia em Coiba é uma das coisas mais fáceis do Panamá de amar — e um dos poucos parques marinhos verdadeiramente de classe mundial que você ainda pode curtir sem multidões. Reserve um lugar, e cuidamos do resto.